겨울 지리산은 어떤 모습일까요?
겨울과 봄 사이 지리산은 1월 말부터 3월 초까지 수액을 채취하는 바쁜 나날을 보낸다. 고로쇠 수액을 채취하려면 밤에는 영하, 낮에는 4도 안팎의 온도를 유지해야 한다. 지리산은 일교차가 크고 봄이 일찍 오기 때문에 다른 지역에 비해 수확이 빠르고 일찍 끝난다.
고로소에는 주로 해발 600m에서 1,200m 사이의 고산지대에서 채집됩니다. 비포장 도로이기 때문에 멧돼지, 고라니, 토끼 등을 자주 만날 수 있습니다. 지리산에는 흑곰이 살고 있기 때문에 예상치 못한 곰의 출현에 대비해야 합니다.
또한, 고로쇠 수액은 일반인이 채취할 수 없습니다. 지리산국립공원에서는 군의 허가를 받고 교육을 이수한 사람만이 수액을 채집할 수 있으며, 홀수, 면적 등 엄격한 관리하에 운영되고 있습니다. 지리산 고로쇠 수액은 나무에서 채취한 그대로 섭취하므로 나무 성장에 영향을 미치는 농약이나 기타 화학물질을 사용하지 않아 더욱 안전합니다.
그는 어쩌다 겨울에만 맛볼 수 있는 고로쇠 수액을 마시게 된 걸까? 이른 봄, 통일신라 도선국사가 깊은 산 속에 앉아 수행을 하다가 오랫동안 앉아 있었다. 그러나 나뭇가지가 부러지고 도선국사는 엉덩이를 부딪혔다. 동시에 그는 목이 말랐다. 그래서 도선국사가 뼈에 좋다는 물을 골리수라 불렀다는 일화가 있다. 고로쇠에는 관절 건강에 도움이 된다고 하여 현재까지도 겨울이 되면 많은 사람들이 찾아오고 있습니다.
하지만 안타깝게도 지난해부터 이상기온으로 인해 고급 양치류 수확이 어려워졌습니다. 영하와 영하의 일교차가 크기 때문에 고온의 수액이 생성되고, 기후 온난화로 인해 날씨가 매우 추워지거나, 반대로 너무 따뜻해지는 극단적인 현상이 발생합니다. 지난 겨울에는 한파가 오랫동안 지속돼 민어 채취가 쉽지 않았다. 너무 차갑지도, 너무 따뜻해도 안 되는 민감한 작업이다.
1년에 한 계절인 겨울에만 맛볼 수 있기 때문에 더욱 귀한 고로쇠 수액에는 몸에 유익한 미네랄과 칼슘, 칼륨, 마그네슘이 다량 함유되어 있다고 합니다. 한약재로도 사용되는 귀한 물인 고로쇠수액은 가공되지 않은 순수한 물이므로 보관시 주의가 필요합니다. 반드시 냉장보관하시고 7~10일 이내에 드시기 바랍니다. 장기간 보관하려면 개봉하지 말고 냉동 보관하세요.
그렇다면 고로쇠 수액의 맛은 어떨까요? 고로쇠 수액은 달콤한 맛이 납니다. 색이나 향이 없고 독특한 맛을 가지고 있습니다. 그러나 개봉 후 시간이 지나면 고로소에의 수액이 흐릿해지고 침전물이 생긴다. 이는 고로쇠 수액에 있는 천연당분이 농축되었을 때 나타나는 현상으로, 실제로 이때가 가장 달콤한 맛이 납니다. 좀 더 상큼하고 깔끔한 맛을 느끼고 싶다면, 탁해지기 전에 채취 후 최대한 빨리 드시는 것이 좋습니다.
고로쇠 수액은 물처럼 편하게 섭취할 수 있지만, 단시간에 다 섭취하기 어려울 경우에는 밥을 지을 때 활용해보세요. 맛도 더 좋고 영양분도 풍부해 겨울철 영양보충도 가능합니다. 또한 오징어, 명태, 멸치 등 건어물을 고로쇠 수액과 함께 먹으면 몸속 노폐물을 제거하는 데 효과가 있다고 합니다.
겨울 산 속 보물과도 같은 지리산 수액. 지금 안되면 또 1년을 기다려야 합니다. 따뜻한 봄이 오기 전에 고로쇠 수액으로 활력을 충전해보세요.
지리산 고로쇠 수액 마시는 타이밍을 놓치지 마세요
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